Paddle surfing, or stand-up paddleboarding (SUP), has gained popularity worldwide for being an accessible, relaxing activity suitable for all ages. If you’re wondering what paddle board to buy, we provide professional advice. Whether you are just starting or already have experience, choosing the right board can enhance your time on the water and help you progress more easily.
When choosing a paddle board, it’s important to consider aspects such as the type of use you will give it, your weight, and your skill level. Not all boards are the same: some are designed for leisurely paddling, while others are perfect for surfing waves or covering long distances. This article will guide you through the key elements to consider when buying your first (or next) paddle board, helping you find the one that best suits you and your needs.
Table of Contents
Types of Paddle Boards: What paddle board to buy
Before buying a paddle board, it’s essential to understand the types available and what each one offers. Each type of board is designed for a specific use and offers unique advantages depending on your preferred paddling style.
All-around board
This type of board is the most versatile and is usually the ideal choice for beginners. All-around boards are designed to be stable in a variety of conditions, from calm waters to gentle waves, making them an excellent option for those seeking a general experience. For example, the Bluefin Cruise 10’8″ is a popular choice in this category, offering good stability and maneuverability in various environments.
Touring Table
Touring boards are designed for those looking to cover long distances, whether on lakes, rivers, or open sea. They are longer and narrower than all-around boards, allowing for efficient gliding. This type of board is ideal if you are interested in paddle boarding as a form of exploration or endurance exercise.
Race Table
Race boards are narrow and long, specifically designed for speed and competitions. If you already have experience and want to participate in SUP races, a race board can be an excellent choice. However, they are less stable and can be difficult to handle for beginners.
Surf Table
If your goal is to surf waves, this is the type of board you need. Paddle boards for waves are shorter and have a curved profile, making them maneuverable on waves and allowing for quick turns. This type of board is ideal for those seeking an experience similar to traditional surfing.
Yoga Table
Yoga boards are wider and have a flat, stable surface, making it easier to perform poses and yoga exercises on the water. If you want a paddle board for practicing yoga or simply relaxing, these boards are the best option. Many models include a non-slip deck, perfect for maintaining stability in yoga poses.
Choosing the right type of board depends on how you plan to use it. If you’re new to paddle boarding and are unsure of what you would like to do, an all-around board is the most versatile and safest option to start with.
Board size and volume: Find the perfect balance
The size and volume of the board are critical factors for stability and buoyancy, especially in paddle boarding. Choosing the right length, width, and volume depends on your weight, height, and skill level.
Choose the length of the board when considering which paddle board to buy.
The length of the board affects both speed and stability. In general:
- Short boards (<10 feet): They are maneuverable and easy to turn, making them ideal for surfing waves.
- Medium boards (10-12 feet): They provide a good balance between speed and stability, and are often the best choice for beginners or for general use.
- Long boards (>12 feet): They are faster and glide better on the water, making them ideal for touring and racing.
Choose the width of the board
Width affects stability. The wider the board, the more stable it will be, which is crucial for beginners and those practicing yoga on the water. Wide boards (over 80 cm) are ideal for those seeking stability in calm waters. However, keep in mind that the wider the board, the more water resistance it will have, which can make it slower.
Choose the volume of the board
Volume measures the buoyancy of the board and is expressed in liters. The larger the volume, the more weight the board will support. A general rule is to choose a volume that can hold 1.4 times your weight (for example, for a person weighing 70 kg, a board with a volume of approximately 100 liters will be stable). More volume means greater buoyancy and stability.
| Weight of the Rider (kg) | Recommended volume (L) |
| <50 kg | 80-120 L |
| 50-70 kg | 100-150 L |
| 70-90 kg | 130-180 L |
| 90+ kg | 160-230 L |
When choosing the right size and volume, make sure to try the board if possible or consult with a professional for specific guidance based on your weight and level. This will help you find a board that offers the stability and comfort you need to fully enjoy your paddle boarding sessions.
Materials and construction of paddle boards
The construction and materials of paddle boards affect their weight, durability, price, and performance. Choosing between an inflatable or rigid board depends on your transportation needs, budget, and the type of experience you are looking for.
Inflatable boards
These boards are made of PVC and other layers of durable materials. They are easy to transport, store, and less prone to damage from impacts, making them an excellent choice for beginners and those who need more versatile equipment. Modern technology allows many inflatable boards, like the Red Paddle Co. Ride, to have impressive stiffness and performance nearly comparable to that of a rigid board. They are typically slower but provide good stability and are ideal for recreational activities and yoga.
Stiff boards
Rigid or solid boards are usually made of fiberglass, epoxy, or carbon, which gives them greater durability and speed on the water. Their buoyancy and glide are superior, making them the best option for those seeking performance in racing or surfing. However, they require more storage space and can be more fragile in the event of impacts. Fiberglass boards, like the Starboard All Star, are popular in SUP competitions for their ability to glide quickly over the water.
Comparison of common materials:
- PVC: Commonly used in inflatable boards. It is durable and lightweight.
- Epoxy and fiberglass: Found in rigid boards, they provide greater stiffness and speed, making them ideal for touring and racing.
- Carbon: Very light and stiff, favored by advanced riders and in competitions for its quick response, although they are more expensive.
Elegir entre hinchable o rígida dependerá de tus preferencias: si priorizas la comodidad y el transporte, una hinchable es ideal; si buscas velocidad y un rendimiento superior, una rígida es la mejor opción.
Estabilidad y Maniobrabilidad: Aspectos Clave para cada nivel
La estabilidad y la maniobrabilidad de la tabla dependen de factores como el ancho, la longitud y el diseño de la cola (tail). Estos aspectos determinan cómo se comporta la tabla en diferentes condiciones y cómo reacciona a los movimientos del rider.
Ancho de la tabla
Como se mencionó anteriormente, el ancho afecta la estabilidad. Las tablas más anchas (más de 80 cm) son más estables, lo que ayuda a los principiantes a mantenerse en equilibrio y facilita actividades como yoga. Para quienes desean mayor maniobrabilidad y velocidad, una tabla más estrecha es preferible, aunque requiere mayor habilidad para mantener el equilibrio.
Longitud y maniobrabilidad
Las tablas largas son más rápidas y se deslizan mejor, pero pueden ser menos ágiles al girar. Las tablas cortas, en cambio, son más fáciles de maniobrar y permiten giros más rápidos, ideales para surfear olas. Si planeas hacer recorridos largos, una tabla larga de touring te dará el rendimiento adecuado; si buscas giros rápidos en olas, una tabla más corta es tu opción.
Diseño de la cola (tail)
El tail influye en cómo responde la tabla a los giros. Las tablas con cola redondeada son más estables y proporcionan un control suave, mientras que las colas en forma de “square” o cuadrada permiten giros más agresivos y rápidos, preferidos en el surf de olas. Las tablas de touring a menudo tienen colas más puntiagudas, que ofrecen un deslizamiento óptimo para recorridos largos.
Consejos
Si eres principiante, opta por una tabla ancha y con un tail redondeado para maximizar la estabilidad. A medida que adquieras experiencia, puedes probar con tablas más estrechas y colas diferentes según el tipo de paddle surf que practiques.
Accesorios esenciales: Qué necesitas además de la tabla
Para disfrutar plenamente del paddle surf, además de la tabla, necesitarás algunos accesorios clave. Estos complementos mejoran la seguridad, comodidad y rendimiento en el agua.
Remo
El remo es esencial y debe ajustarse a tu altura y tipo de paddle surf. Los remos de aluminio son económicos y duraderos, ideales para principiantes. Si buscas ligereza y rendimiento, los remos de carbono o fibra de vidrio, como los de Aqua-Bound, son opciones avanzadas que reducen la fatiga durante largas sesiones.
Leash (correa)
El leash te mantiene conectado a la tabla en caso de caídas, evitando que se aleje en el agua. Existen leashes de tobillo y de cintura; elige uno que sea cómodo y seguro. Para aguas tranquilas, un leash de espiral es ideal porque evita que se enrede, mientras que para surfear en olas es mejor uno recto.
Chaleco salvavidas
La seguridad es primordial. Un chaleco salvavidas o dispositivo de flotación personal (PFD) es recomendable para todos los niveles de experiencia, especialmente en aguas abiertas. En algunos lugares, es obligatorio llevarlo por normativa.
Bomba (para tablas hinchables)
Si eliges una tabla hinchable, necesitarás una bomba de alta presión para inflarla adecuadamente. Muchas marcas incluyen bombas manuales en el paquete, pero una bomba eléctrica puede ser más conveniente si usas la tabla frecuentemente.
Bolsa de transporte y kit de reparación
Una bolsa de transporte facilita el traslado y almacenamiento de la tabla hinchable, mientras que el kit de reparación te permite solucionar pinchazos menores rápidamente.
Al invertir en estos accesorios, asegúrate de elegir los que mejor se adapten a tus necesidades y al tipo de paddle surf que practicas. Con el equipo adecuado, cada sesión será más segura y cómoda.
Conclusión
Elegir la tabla de paddle surf adecuada puede ser el primer paso para disfrutar de esta actividad al máximo. Ahora que conoces los aspectos más importantes—desde los tipos de tablas y su construcción hasta el tamaño, la estabilidad y los accesorios esenciales—tienes las herramientas para hacer una compra informada que se adapte a tus necesidades y nivel.
Si eres principiante, empezar con una tabla all-around o de touring, especialmente una hinchable, te permitirá familiarizarte con el equilibrio y la técnica en aguas tranquilas. Si ya tienes experiencia y buscas emociones en el surf o en competiciones de velocidad, una tabla específica para olas o de carrera será la mejor opción.
Aquí tienes algunos consejos finales para tomar la mejor decisión:
- Prueba antes de comprar: Si tienes la posibilidad, alquila o prueba diferentes tipos de tablas antes de hacer una inversión. Esto te dará una mejor idea de cuál se adapta mejor a ti.
- Considera el entorno donde practicarás: El lugar donde planeas hacer paddle surf es clave. Las tablas anchas y estables son ideales para lagos y aguas tranquilas, mientras que las tablas de surf se adaptan mejor a playas con olas.
- Asegúrate de contar con los accesorios adecuados: Equiparte con un buen remo, leash y, si es necesario, chaleco salvavidas hará que tu experiencia sea más cómoda y segura.
Recuerda que la clave para disfrutar del paddle surf está en elegir una tabla con la que te sientas cómodo y seguro. Al principio, puede que no encuentres la tabla “perfecta”, pero con el tiempo y la experiencia, podrás definir mejor tus preferencias y objetivos. Lo importante es que cada sesión en el agua sea una oportunidad para conectar con la naturaleza, relajarte y disfrutar. Si no estás seguro/a de si debes comprar una tabla de paddle surf, te recomendamos nuestro alquiler de tablas de paddle surf para que pruebes si te convence.
